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Voice over IP (VoIP) bezeichnet das Telefonieren über den Computer mit Hilfe des Internet-Protokolls (IP). Im Gegensatz zum gewöhnlichen Festnetz wird die Sprache bei VoIP in Pakete verwandelt. Die Pakete werden dann anschließend separat als IP-Paket übertragen. Je nach Art des Telefonierens unterscheidet man zwischen Internet-Telefonie, LAN-Telefonie, IP-Telefonie sowie DSL-Telefonie. Alle Varianten basieren aber auf der gleichen Technik und man spricht somit in allen Fällen von Voice over IP oder VoIP.
Zur Unterscheidung: Die IP-Telefonie ist eine eher technikneutrale Definition. Dagegen ist die LAN-Telefonie eine spezielle Variante der IP-Telefonie bzw. Voice over IP. Diese ersetzt die herkömmliche Telefonanlage. Hierzu muss entweder der WLAN-Router oder der Server über die Funktion Voice over IP verfügen. Hierbei erfolgt eine Integration der Telefone in das Datennetz eines Unternehmens. Für diese Voice over IP-Variante werden IP-fähige Telefone benötigt.
Im Gegensatz dazu erfolgt das Telefonieren bei der Internet-Telefonie über ein Weitverkehrsnetz, dem Internet. Voice over IP macht allerdings erst mit einer DSL-Leitung richtig Sinn. Aus diesem Grund wird oftmals der Begriff DSL-Telefonie benutzt. Da DSL aber letztendlich nur die Übertragungstechnik darstellt, ist der Begriff DSL-Telefonie zweifelhaft.